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Conceito de Supercondutividade
O termo superconditividade é utilizado
para designar o fenómeno de quebra brusca de resistividade para valores
quase nulos e que se verifica em alguns materiais quando a temperatura
desce abaixo de determinado valor (a chamada temperatura crítica).
Geralmente esta temperatura crítica é atingida apenas em valores
próximos do zero absuluto, tornando a aplicação prática da
supercondutividade muito limitada: por exemplo, no mercúrio a
temperatura crítica é atingida somente a 4,2K. Contudo, a partir da
década de 80 foram sendo descobertos novos materiais cuja temperatura
crítica apresenta valores bem mais elevados, sendo possível atingi-la
com azoto líquido. Em
1993 foi descoberto um cristal composto por Hg,
Ba, Ca, Cu e O cuja temperatura crítica é de cerca de 135 K.
Em termos mais técnicos, a
supercondutividade é um fenómeno quântico que se verifica devido ao
acoplamento dos electrões a baixas temperaturas, formando os chamados
pares de Cooper. Estes electrões assim acoplados, podem atravessar o
supercondutor sem qualquer oposição da rede iónica pois, os
electrões
que têm spin 1/2, ao agrupam-se em pares com
spin 0. Nos materiais que
apresentam temperaturas críticas mais elevadas, acredita-se que o
processo de formação de pares de Cooper seja diferente.
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