Conceito de Estado Quântico

A expressão estado quântico designa qualquer estado (isto é, quaisquer grandezas matemáticas para cada uma das suas propriedades físicas e que na mecânica quântica são designados por números quânticos) em que seja possível um sistema quântico encontrar-se. Os números quânticos que caracterizam qualquer sistema quântico são o número quântico principal (em termos gerais determina a energia do sistema), o número quântico secundário ou azimutal (num átomo representa a forma da orbital dos electrões), o número quântico magnético (num átomo representa a orientação da orbital dos electrões no espaço) e o número quântico de spin (tradicionalmente descrito como a rotação de uma partícula em torno do seu eixo).

Qualquer estado quântico pode ser descrito, num determinado momento do tempo, de duas formas alternativas:

. Por um vector de estado designado por ket (designação atribuída pela notação construída por Paul Dirac).

. Por uma função onda, uma função complexa de momento e posição de cada partícula que compõe o sistema.

Quer os kets, quer as funções onda, permitem o cálculo de uma probabilidade em se obter um determinado resultados. Por exemplo, é possível calcular a probabilidade de um electrão se encontrar numa determinada posição em torno do núcleo atómico mas nunca saber com precisão a sua posição.