Biografia de Hans Albrecht Bethe

Físico de origem alemã, nascido em Estrasburgo (actual França) em 1906, Hans Albrecht Bethe distinguiu-se no mundo científico pelo seu importante contributo para a compreensão das reacções nucleares que estão na origem da energia produzida no interior das estrelas.

Estudou nas Universidades de Frankfurt e de Munich, tendo-se doutorado em 1928. Em 1933, quando os nazis sobem ao poder na Alemanha, foge para o Reino Unido e dois anos mais tarde para os Estados Unidos. É já nos Estados Unidos que, em 1936, publica o famoso artigo "A produção de energia nas estrelas" no qual, pela primeira vez é apresentado um mecanismo de grande precisão para explicar a produção de energia nas estrelas. Em 1937 é-lhe atribuída a cátedra de física de Cornell, a qual mantém até à sua jubilação em 1975. Durante a IIª Guerra Mundial participa no projecto Manhattan e é nomeado director do departamento de física teórica do Centro de Investigação de Los Álamos. Em 1948 formula, juntamente com George Gamow, uma teoria sobre a distribuição dos elementos químicos compatível com a teoria do "big-bang" e com a abundância de hélio no Universo. Em 1967 é galardoado com o Prémio Nobel da Física pelos seus diversos trabalhos, entre os quais o cálculo da energia produzida pelo Sol.